Крупные, листопадные деревья с красивыми перистыми листьями, достигающими у некоторых видов до 1 и более метров в длину. Крона широкораскидистая и ажурная, с мощными серыми ветвями. Плоды крупные, зеленые, многочисленные, в эффектных гроздьях. Растения ветроопыляемые.
Орех — дерево, связанное с миром мертвых, защищающее от природной стихии. Гроза обходит стороной лещину, портя только орехи, которые по преданию выгорают изнутри после сильной грозы. Среди свойств ореха — оберегание от молний, основана традиция — изгнание грызунов ореховым прутом. Мыши и крысы, связанные с культом грозового бога Перуна, избегают ореха.
