После того, как германцы в значительной степени покинули земли к востоку от Эльбы и Заале на территории современной Германии, с 7/8 века здесь поселились славянские племена из Восточной и Восточно-Центральной Европы. Откуда именно они мигрировали, до сих пор точно не выяснено. Однако под вопросом в качестве их родины является пространство между Днепром и Вислой (современная Восточная Польша и Украина). Миграция славян на запад была одним из значительных перемещений населения в Юго-Восточной и Центральной Европе в середине тысячелетия. Толчком к этому послужило продвижение аварского конного народа из степей Средней Азии в Европу. Древнейшие славянские группы достигли района Эльбе-Заале из Богемии по Эльбе. К ним присоединились другие племенные группы, некоторые из которых также пересекли пространство к востоку от Одера. Во времена Карла Великого (747 — 814) славяне жили на территории, которая простиралась от северо-восточной Баварии через Тюрингию, далее в область Эльбы до восточной части Шлезвиг-Гольштейна. Постоянные столкновения с Каролингской, а затем и Восточно-Франкской империями на западе и на севере, а также с датчанами сформировали богатую событиями историю славян. При этом — в зависимости от региона и времени — независимость, зависимость от дани и полное подчинение чередовались друг с другом. Сначала в 928/29 году славянское племя сорбов — южнее линии от Магдебурга до Бранденбурга-на-Гавеле — подверглось завоеваниям только что возникшей империи при Генрихе I, отце императора Отто I. Дальнейшая история этого славянского народа и его развитие отныне протекали только в условиях, которые в экономическом, социальном и правовом отношении определялись восточно-франкским владычеством.
С другой стороны, на севере многие попытки окончательно присоединить территорию, населенную славянами, к Восточно-Франкской империи потерпели неудачу. Так, в 983 году "Восстание лютичей" положило конец всем восточно-франкско-саксонским попыткам закрепиться между Эльбой и Одером. Лютичи были объединением славян, а именно вилзийских субплеменников вместе с лузизами и частью сорбов. До середины 12-го века эти славяне сохраняли свою политическую независимость. Только после этого они также были включены в немецкие социальные и экономические отношения, а затем со временем утратили и свою культурную самостоятельность. Эйнхард, биограф Карла Великого, сообщает, что Карл унаследовал от своих отцов Эльбу и Заале в качестве границы против славян. Но линия двух рек никогда не образовывала четкой разделительной линии. Скорее, присутствие славян к западу от него также часто подтверждается археологическими находками, современными письменными источниками и географическими названиями. Однако они поселились там под франкским, а затем и немецким господством. Поэтому у них не было самостоятельного развития, которое продолжается и по сей день.
Факт, подтвержденный археологами, подтверждает это предположение:
К западу от Эльбы и Заале, насколько нам известно, не было постоянных характерных славянских замков. Укрепления всегда являются выражением и символом того, кто осуществляет командование в окружающем регионе. Поэтому к западу от Эльбы Карл Великий и его преемники не могли мириться с тем, что там находились постоянные славянские владения.
Наследие славян в силу природных условий очень неравномерно распределено по землям между Эльбой и Одером. Районы интенсивной колонизации были отделены друг от друга обширными лесными массивами. В ландшафтах поселений можно найти племена, известные по письменным источникам, в частности, по "Баварскому географу" середины 9-го века. Он называет принадлежащие им civitates (замковые районы) и др. Абодриты с несколькими подвидами, вильцы с четырьмя подвидами, линоны, хевеллеры, сорбы с несколькими подвидами, далеминцы, лузизеры, мильценеры, безунзаны. Другие письменные источники дополняют это перечисление. Под цивилизациями понимаются археологически обнаруживаемые камеры поселений. Это были небольшие районы с протяженностью, которую можно было легко пересечь примерно за один дневной марш. В центре почти всегда находился замок, а вокруг него группировались связанные поселения. Сегодняшние остатки укреплений имеют разнообразные формы и постоянно привлекают внимание археологии. Существовали два разных типа замков, построенных из дерева и земли. В зависимости от местоположения в сельской местности они были спроектированы по-разному:
"Возвышенности" горных ландшафтов преимущественно располагались на отрогах или вершинах гор; "низменные замки" равнин располагались — если таковые имелись — на островах и полуостровах, чтобы воспользоваться защитой окружающих вод или болот. На вершинах и островах, как, например, в Бехрен-Любчине в Мекленбурге, поселения часто защищались так называемыми кольцевыми валами. С другой стороны, на полуостровах и отрогах гор было достаточно значительно укрепить подъездную сторону, в то время как на естественно защищенных сторонах было достаточно более простых частоколов, изгородей и т. Д. Часто сооружения, как и в случае с замком Дренсе в Бранденбурге, состояли из нескольких частей, так как один или даже несколько замков находились выше по течению от собственно главного замка. Это особенно заметно среди народа Вильцен в Мекленбурге. В замках проживали в основном коммерческие производители, торговцы и служащие, так что эти замковые / замковые комплексы часто становились зародышевыми ячейками средневековых городов.
