21 декабря — самый короткий день и самая длинная ночь, или, другими словами, день зимнего солнцестояния. Наши предки отмечали этот день с особым почтением, совершая древние обряды в честь смерти старого солнца .
Считалось, что в этот день вечный цикл заканчивается и начинается. Первоначальный языческий праздник, Сочельник, отмечал именно это событие и был напрямую связан, как и сегодня, с Рождеством – рождением нового солнца. Однако после обращения в христианство дата праздника в христианском календаре застыла и осталась неизменной – 24 декабря, без учёта астрономических отклонений. Неслучайно перед Рождеством в камине ставили рождественскую ёлку, которая горела всю ночь, знаменуя победу света и его возвращение из царства теней. Крупнейший знаток болгарского фольклора Димитр Маринов отмечает следующее о Сочельнике :
«Название дня Маленькое Рождество, Большое Рождество, в день рождения молодого бога, ясно показывает, что это сверхъестественное существо, которое рождается в Рождество и в честь этого существа приносятся жертвы, предлагаются приношения, сопровождаемые песнями, играми и свистом».
