Громницы — диалектное название Сретения на Украине и в Белоруссии. Происходит от польского праздника Gromnice в честь Громничной Божией Матери.
На Витебщине считали иначе: ""Громницы" (под сим именем известен праздник Сретения Господня (2 февр.)) получили имя от того, что в этот день св. Юрий пробует на чертях свою "стральбу" (ружьё) и чистит её. Поэтому, хотя и редко, с этого дня можно слышать громовые раскаты, которые, благодаря громничным свечам, не вредят ни людям, ни животным, ни строениям, куда черти и близко не подходят".
Накануне "Громниц" изготовляется отдельная восковая свеча, которая освящается в церкви в Сретение и потом хранится целый год в божнице.
Заимствованный у католиков обычай освящения свечей на праздник Сретения получил распространение и в православных приходах западных (и граничащих с ними) губерний Российской империи.
У украинцев и белорусов сретенскую свечу называли "громничной" и приписывали ей магические способности: ёе зажигали во время грозы и града, давали в руки тяжело умирающему, окуривали дымом от нее больных, чертили дымом кресты на балках и матице, зажигали ее в доме, чтобы уберечься от «ходячего» покойника; прикрепляли к посуде, из которой весной засевали; обходили с зажженной свечой скот при первом выгоне на пастбище; подпаливали детям волосы при головной боли, терли ею горло при болях; вешали над входом в дом в купальскую ночь, чтобы защититься от ведьмы, и т. д.
В этот же день "освячується вода, яка така ж цілюща, як і йорданська, особливо на пристріти".
В народном календаре Сретение имело значение сезонной границы: "На Стрітення зима зустрічається з наступаючим літом, і вони сильно змагаються, хто кого переможе".
В восточной части Украины, восточном Полесье, восточной Белоруссии и в западно — русских областях Сретение считалось началом весны: "На Стрэчанне ходили весну встречать". Девушки собирались в группы на проталинах и, "закликая весну", пели веснянки.
Источники:
Простонародные приметы и поверья, суеверные обряды и обычаи, легендарные сказания о лицах и местах. Собрал в Витебской Белоруссии Н.Я. Никифоровский. — Витебск, 1897.;
Іларіон, митрополит. Дохристиянські вірування українського народу: Іст.-реліг. моногр. Видання друге. — К., 1994. Репринт за виданням 1965 р., Вінніпег.;
Обычаи, поверья, кухня и напитки малороссиян. Извлечено из нынешнего народного быта и составлено Н. Маркевичем. — Киев, 1860.
Агапкина Т.А. Этнографические связи календарных песен. Встреча весны в обрядах и фольклоре восточных славян. — М., 2000.;
Агапкина Т.А. Веснянки // СДЭС;
Агапкина Т.А. Сретение // СДЭС;
Скитер Е.М. "Сретенские" свечи и чин их освящения , 2010
