11 августа в Армении отмечается праздник Навасард — древний армянский Новый год и современный День национальной идентичности, уходящий корнями во времена до нашей эры.
«Навасард» — название месяца древнеармянского календаря, соответствующее современному августу (11 августа – 9 сентября). Слово «Навасард» состоит из двух корней – «Нава» — новый и «Сард» — год. Так, 11 августа считалось у древних армян началом Нового года.
Празднование Нового года 11 августа также связано с легендой образования армянской нации. Согласно армянской традиции и историографии 11 августа 2492 года до нашей эры прародитель армянского народа Айк (Հայկ Նահապետ) победил в сражении и убил тирана Бэла (Բել). В его честь страна получила название Айк (Հայք), а народ – айер (հայեր) (Армения-армяне).
Именно с 11 августа (1 Навасарда) 2492 года до нашей эры в древней Армении начали праздновать Навасард – в честь победы Айка над Бэлом. Имя Айка Прародителя в армянской традиции носит созвездие Орион. Считалось, что в этот день Айк (Орион) трехперой стрелой (три звезды пояса Ориона) убивает Бэла (созвездие тельца).
Празднование Навасарда длилось несколько дней, в нем участвовали все: от простых крестьян до царей. В дни праздника проходили всенародные гуляния с песнями, танцами, гаданиями. Кроме увеселительного характера, Навасард также имел божественный смысл. Люди вспоминали армянских языческих богов и богинь: Арамазда, Ваагна, Анаит, Михру. В жертву им приносили скотину, затем кровью животных ставили метки на лбах собравшихся. Считалось, что это приносит удачу.
В Навасард люди повсеместно накрывали столы угощениями. Особое место в блюдах занимала армянская пшеница. Люди старались класть на стол свежеиспеченный хлеб из пшеницы, выращенной своими руками. Кроме этого, стол не мог считаться праздничным без наличия на нем самой популярной приправы — нгацахика (նգածաղիկ — миндаль).
В дальнейшем с принятием христианства Армения уже в средние века стала праздновать Новый год 1 января. Однако традиции празднования Навасарда сохранились по сей день. 11 августа 2007 года в Армении тожественно отметили 4500-летие древнеармянского календаря. Спустя два года 11 августа было объявлено в стране Днем национальной идентичности.
