Летние костры — это обычай зажигать огонь накануне празднования дня рождения Св. Иоанна Крестителя, то есть вечером 23 июня. На самом деле это дохристианский народный обычай, относящийся к циклу обычаев, связанных с зимним и летним солнцестоянием, весенним и осенним равноденствиями.
Костры в середине лета связаны с обычаями сбора урожая и началом лета. Издревле эти обычаи были связаны с 24 июня, когда приходился день летнего солнцестояния, и это был самый длинный день в году. Поскольку юлианский календарь (365,2500 дней) был немного длиннее тропического года (365,2422 дня), астрономическое солнцестояние перемещалось каждое столетие примерно на три дня, что было остановлено календарной реформой Папы Григория XIII. и приняв григорианский календарь. С тех пор летнее солнцестояние приходится примерно на 21 июня. Однако во многих частях Европы празднование Иванова дня по-прежнему было связано с празднованием рождения св. Иоанн Креститель. Обычаи летнего солнцестояния существовали во всех регионах Хорватии, чаще всего связанные с зажжением летних костров, которые во многих областях сохранились и по сей день. При этом собирают ветки, которые затем поджигают, через которые перепрыгивают дети и молодежь. Такие костры часто зажигают на холмах или по берегам рек, чтобы их было видно как можно дальше. В Покупле особенно сохранился обычай сжигать их на берегу Купы, аналогичный он наблюдается и на берегах Цетины в Далмации. Особые мероприятия под названием «Костры летнего солнцестояния» проводятся в Карловаце, Джаково, Донье Стубице, Лукаваце, Шпишиче Буковице и других местах.
