Велес, прославленный Бог в славянской мифологии, является фигурой, богатой аспектами и значениями. Его функции включают в себя заботу о магии, клятвах, искусстве, ремеслах, купечестве и, самое главное, материальном богатстве. В древних общинах владение скотом было показателем изобилия, и Велес должен был быть его опекуном.
Александр Брюкнер, уважаемый исследователь славянских верований, поставил под сомнение интерпретацию Велеса как "бога крупного рогатого скота". Он указал на возможность ошибки, возникшей из-за сходства имени Велеса с именем Святого Власа (также известного как святой Блажей), который был хранителем скота для православных славян.
Согласно Повести прошлых лет, вся Русь приносила присягу Велесу при заключении договоров, и наказание за нарушение клятвы должно было быть очень суровым – "освобождение, как золото" (то есть Златоуст). Стихотворение о походе Игоря изображает Бояна как "внука Велесова", что подчеркивает связь Бога с магией и поэзией, представленную волхвами.
Традиционно Велес был антагонистом Перуна, что отражается в более позднем фольклоре как соперничество Бога с дьяволом. Это также объяснит отождествление гадюки с Велесом и сравнение Святого Николая с Богом или святым Илией.
В контексте индуистской схемы Митра-Варуна исследователи указали на сходство Велеса с Варуной, что предполагает существование Бога наказания за моральную ошибку.
Более поздние воплощения Велеса включают фигуры Трояна (Бояна), Триглова и, возможно, культовый курорт в Вологодске (ныне Вольгаст на Щецинском заливе в Германии).
Чешские источники XV и XVI веков упоминают "грехи Велеса" и отсылают к дьяволу, что свидетельствует о продолжении культа Велеса в народных верованиях.
Вероятно, на территории Татр сохранилось драконье воплощение Велеса-Волошина, связанное с местом ,где "пал дракон".
В славянской мифологии Плеяды называются Волосожарами, что может быть связано с культом Велеса. Велеса также отождествляли с Туронцем, что указывает на длительное воздействие его культа.
Партнером Велеса мог быть персонаж по имени Велевичка, присутствовавший в фольклоре Кашуб.
После христианизации Велеса отождествляли с различными фигурами, m.in. святого Блажея, дьявола, Святого Николая, Михаила, Станислава, Флора и Лавра – все они были в народных поверьях хранителями скота.
В восточнославянских народных верованиях Велеса сочетали с заботой о скоте, что перешло в культ Святого Николая. Ему молились во время мора скота, и ему даже предлагали новорожденных Быков.
Велес, как Бог диких животных, обладал способностью закрывать пасть диким животным и отвлекать волков от стада, что подчеркивало его функции хранителя скота.
Велес, несмотря на изменения после христианизации, оставался в народной славянской культуре богатой и сложной фигурой, связанной с различными аспектами общественной жизни.
