А начиналось всё с локтя! Он как длина правой руки от локтя до конца среднего пальца издревле был, самой что ни на есть близкой русскому человеку мерой. Впрочем, ближе ведь и не бывает. Локоть – он всегда при тебе, всегда «под рукой». Им и мерили всё, что нужно было померить.
Но, только до тех пор, пока не поняли, что руки-то у всех разные. У одного – загребущие, чуть не по земле волочатся. У другого – короткие, за спиной не почешешь. Вот тогда-то и взяли себе наши праотцы в услужение названного брата-близнеца локтя – восточный аршин, точная и неизменная длина которого составляла 71,12 см, или 0,7112 м. Взяли, во-первых, потому, что издавна знакомы с ним были – с Востоком-то Русь торговать любила и умела. А во-вторых, потому, что угодил аршин душе русской – точен, верен, твёрд и прям.
Некоторые исследователи, на определённом историческом этапе, отождествляют шаг и аршин. Так шаг — средняя длина человеческого шага = 71 см. Одна из древнейших мер длины. Некоторые язычники выводят Аршин от знаменитой системы слоговой образной системы русского языка, где Ар – означает земля. Видно таким интерпретаторам не известно, что слово восточное, ну да ладно.
Вот, более-менее понятно, что имел в виду Фёдор Тютчев, говоря
«умом Россию не понять, аршином общим не измерить»
Аршин в данном случае государственный, и великий поэт замечает абсурдность такого подхода. Об аршинах сохранились и множество пословиц и поговорок.
«Как аршин проглотил», «мерит-де всё на свой аршин»
В первом случае подчёркивается стройность человека. Аршин это ведь и линейка ещё! Второй же случае подчёркивается эгоизм человека.
А вот интересное замечание про почерк:
«Пишешь аршинными буквами»
– то есть крупно.
Так же аршин применялся в торговле:
«Семь аршин говядины да три фунта лент (о бессмыслице)»
