Реконструкция места захоронения близ Гарпола в Нортгемптоншире.Фотография: МОЛА (Музей археологии Лондона)
Находка, датируемая примерно 650 годом н.э. в Нортгемптоншире, включает в себя ожерелье с драгоценными камнями и изменила представление археологов об этом периоде.
Археологи не часто подпрыгивают от волнения, но археологическая команда Лондонского музея едва могла сдержать себя во вторник, когда они представили "волнующую" находку, сделанную в последний день весенних раскопок.
"Это самое значительное раннесредневековое женское захоронение, когда-либо обнаруженное в Британии", — сказал руководитель раскопок Левенте Бенсе Балаш, чуть не подпрыгивая от восторга. "Найти что-то подобное — мечта археолога”
"Я просматривал предполагаемую мусорную яму, когда увидел зубы",
— добавил Балаж, и его голос дрогнул от волнения при воспоминании.
"Затем из земли появились два золотых предмета и блеснули на мне. Эти артефакты не видели дневного света 1300 лет, и быть первым человеком, увидевшим их, неописуемо. Но даже тогда мы не знали, насколько особенной будет эта находка ”
То, что нашел Балаш, было женщиной, похороненной между 630 и 670 годами нашей эры — женщиной, похороненной в постели рядом с необычным ожерельем из 30 предметов из искусно обработанного золота, гранатов и полудрагоценных камней. Это самое богатое ожерелье такого типа, когда-либо обнаруженное в Великобритании, и демонстрирует мастерство, не имеющее аналогов в период раннего средневековья.
Коллекция подвесок из ожерелья.Фотография: Энди Чоппинг / МОЛА (Музей археологии Лондона)
Также вместе с женщиной был похоронен большой, искусно украшенный крест, похороненный лицевой стороной вниз, еще одна уникальная и таинственная особенность "тайн могилы", с весьма необычным изображением человеческого лица из тонкого серебра с голубыми стеклянными глазами. Рядом с ней были захоронены два горшка, также уникальные тем, что в них до сих пор содержится таинственный осадок, который еще предстоит проанализировать.
“Это находка международного значения. Это открытие подтолкнуло ход истории, и его влияние будет усиливаться по мере того, как мы будем глубже исследовать эту находку”, — сказал Балаш. “Эти таинственные открытия ставят гораздо больше вопросов, чем дают ответов. Нам еще так много предстоит узнать о том, что мы нашли и что это значит ”.
Многое в апрельских раскопках было зловещим. Небольшая, изолированная деревня Харпол в Нортгемптоншире, название которой означает “грязная лужа”, ранее была известна только своим ежегодным фестивалем пугал и близостью к, возможно, одной из худших станций техобслуживания на автомагистралях в Великобритании.
Рядом с раскопками или другими местами захоронения не было древних церквей. Но благодаря практике археологии, финансируемой застройщиками, застройщики Vistry Group заказали обыск территории, на которой они строили.
Реконструкция ожерелья и расположение рядом.Фотография: МОЛА (Музей археологии Лондона)
"Я работаю в Vistry 19 лет, и поэтому я много общался с археологами", — сказал Дэниел Оливер, региональный технический директор Vistry. "Я привык к тому, что Саймон [Мортимер, консультант по археологии RPS group] звонит мне в большом волнении по поводу черепков горшка”. Рядом с ним Мортимер заметно напрягается в знак протеста, и Оливер быстро добавляет: "Конечно, черепки горшка — это очень интересно”
"В тот день, когда команда обнаружила клад Гарпол, у меня на телефоне было пять пропущенных звонков от Саймона", — сказал Оливер. "Тогда я понял, что речь идет не только о черепках горшка. Захватывающе, как черепки горшка "
Женщина – а это именно женщина, даже несмотря на то, что от ее зубов остались только коронки, – почти наверняка была раннехристианским лидером со значительным личным состоянием, возможно, аббатисой и принцессой. Лин Блэкмор, специалист археологической группы Лондонского музея, сказала: "Женщин находили рядом с мечами, но мужчин никогда не находили рядом с ожерельями”. Эксперты сходятся во мнении, что она, должно быть, была одной из первых женщин в Британии, когда-либо занимавших высокое положение в церкви.
Реставратор Лиз Бархам работает над захоронением.Фотография: МОЛА (Музей археологии Лондона)
Какой бы набожной она ни была, ее могила свидетельствует о смене эпохи, когда языческие и христианские верования все еще находились в движении.
”Это увлекательное захоронение с комбинированной иконографией: погребальные украшения имеют отчетливый языческий привкус, но могила также в значительной степени украшена христианской иконографией",
— сказал Мортимер.
Вистри отказалась от своих прав на сокровище, которое теперь принадлежит государству. Команда надеется, что он будет выставлен на всеобщее обозрение, как только будут завершены их работы по сохранению – кропотливая работа, которая займет еще как минимум два года.
Оливер уклончиво говорит о том, где находится фактическое место раскопок. Оно не было перестроено, но, в равной степени, оно не было отмечено.
"Мы не хотим, чтобы люди приходили с металлоискателями", — сказал он. "Это было бы слишком”
