Историки и местные жители размышляют о наличии 8-футового столба после того, как обращение с просьбой найти художника не увенчалось успехом.
Когда на популярной прибрежной тропе на юго-востоке Англии таинственным образом появился тотемный столб, местные жители предположили, кто за него ответственен, — от шутников-художников до инопланетян.
Деревянный столб высотой 8 футов (2,4 метра), установленный на вершине скалы на тропе Норт-Даунс в Кенте, между Фолкстоном и Дувром, вызвал особый интерес благодаря надписи с именем Перкунаса, балтийского бога грома.
Стремясь сохранить произведение искусства на территории природного заповедника Капель-Ле-Ферн, Кентский фонд дикой природы подал заявку в районный совет Дувра на получение ретроспективного разрешения на строительство. Но его попытки найти художника, создавшего картину, пока безуспешны.
Доктор Фрэнсис Янг, историк и фольклорист Оксфордского университета, специализирующийся на истории религии и верований, говорит, что столб, который, как предполагается, вырезан из одного дерева, указывает на литовскую связь с его происхождением.
"Перкунас, пожалуй, самый известный балтийский бог",
- сказал он.
"Это его литовское имя. Он то же самое, что и славянский бог Перун. Это один из трех или четырех главных богов в балтийской мифологии, но не самый важный. Он эквивалентен норвежскому богу Тору и также владеет молотом"
Янг, автор книги "Язычники в Балтии раннего нового времени: Sixteenth-Century Ethnographic Accounts of Baltic Paganism", говорит, что мало что известно о внешнем виде оригинальных языческих тотемов, поскольку не сохранилось их иллюстраций.
Однако, по его словам, загадочная скульптура, похоже, соответствует описаниям тотемов, сделанным христианскими миссионерами XV и XVI веков в Литве, последней стране Европы, где перестали практиковать язычество, а также исследованиям сравнительных восточноевропейских мифологий.
"Иногда [тотем] вырезали из живого дерева или только что умершего",
- добавил Янг.
Ежи Сикора, средневековый археолог из Лодзинского университета, отметил в Twitter, что тотем из Кента похож на Волина Световита, деревянную резьбу IX или X века, изображающую Световита, славянского бога изобилия и войны, найденную в Польше в 1974 году.
Янг согласился с тем, что это могло послужить источником вдохновения для скульптуры Кента, учитывая отсутствие других источников.
Но он отметил, что местоположение нового тотема необычно, так как скульптуры традиционно устанавливались в лесных рощах.
Иан Рикардс, региональный менеджер Kent Wildlife Trust, сказал, что ему нравится предполагать, что тотем был установлен для защиты недавно реинтродуцированных красноклювых чижей — птиц, которые отсутствовали в дикой природе Кента более 200 лет из-за потери среды обитания и исторических преследований.
"Мне хочется думать, что кто-то призвал этого бога, чтобы защитить птиц, гнездящихся на меловых скалах в недавнюю сырую и ветреную погоду",
- говорит Рикардс, который дважды посетил резьбу после ее внезапного появления в конце июля.
"Многие люди, проходившие мимо, останавливались, чтобы полюбоваться ею. Весь столб был покрыт тем, что выглядит как замысловатые волны с головой тотема с металлической крышкой на вершине. Это произведение искусства, и оно хорошо спроектировано. Судя по размеру и весу, чтобы поднять его в темноте, пришлось бы приложить немало усилий"
Янг говорит, что Перкунас был положительной фигурой, к которой обращались за защитой от штормовой погоды.
"Даже в XIX и XX веках фольклор продолжает жить, и люди ссылаются на него, когда выходят на улицу в дождь",
- сказал он.
Патрик Книлл, 57-летний работник службы поддержки из Фолкстона, который посетил тотемный столб во вторник, сказал, что он напомнил ему скорее реквизит из мрачной металлической группы, чем подлинный литовский артефакт.
Он описал скульптуру как красиво оформленную, но лишенную некоторой народности, присущей литовским скульптурам, которые он видел.
"Это немного больше Дингли Делл. По бокам есть красивые рифления. Люди в Фолкстоне привыкли к тому, что здесь повсюду стоят предметы искусства. Может, они делают заявку на участие в Триеннале следующего года?"
