Известные своими стремительными баркасами и кровавыми набегами, викинги издавна ассоциировались с жестоким и чрезмерным насилием. Между XVIII и XI веками они покинули свою северную родину, чтобы сколотить состояния на торговле и набегах по всей Европе.
Особенно печально известен так называемый «кровавый орел» – жуткий ритуал, который эти воины, как гласят легенды, проводили со своими самыми ненавистными врагами. Ритуал якобы включал разрезание спины жертвы и отрезание ребер от позвоночника, после чего через образовавшиеся отверстия вытаскивались легкие. Трепетание легких человека на распростертых ребрах напоминало движение крыльев птицы – отсюда слово “орел” в названии экзекуции.
Этот ритуал был недавно показан в сериале Vikings и видеоигре Assassins Creed: Valhalla , а также в шведском фильме ужасов Midsommar производства 2019 года .
На протяжении десятилетий исследователи считали, что “кровавый орел” – легенда.
Никаких археологических свидетельств казни не было обнаружено, а сами викинги не вели никаких записей, перечисляя свои достижения только в устных стихах и сагах, которые были впервые записаны столетиями позже. Таким образом, кровавый обряд был отвергнут как невероятный из-за многочисленных недопониманий сложной поэзии, а также из желания христианских писателей изобразить своих нордических нападающих язычниками-варварами.
Однако новое исследование использует совершенно новый подход к этому вопросу.
Команда, состоящая из ученых-медиков и историка, работающих в Исландском и Кильском университетах, обошла давний вопрос «Действительно ли случался “кровавый орел”?»
Вместо этого специалисты задали себе вопрос:
«Возможно ли это было сделать?»
И ответили на него утвердительно.
Предыдущие исследования “кровавого орла” когда-либо были сосредоточены только на деталях средневековых текстовых описаний пыток, а длительные дебаты концентрировались на точных терминах, используемых для описания «вырезания» орла на спине жертвы. Широко распространено мнение, что этот феномен представляет неправильное понимание сложной поэзии, а не то, что можно было бы попытаться осуществить.
Используя современные знания анатомии и физиологии, наряду с кропотливой переоценкой девяти средневековых описаний ритуала, ученые исследовали, какое влияние кровавый орел мог оказать на человеческое тело. Сама процедура будет сложной, выяснили ученые. Но не невозможной, даже с использованием технологий того времени.
Ученые рассчитали, что определенный тип наконечника копья викингов мог использоваться в качестве импровизированного инструмента для быстрого рассечения грудной клетки со спины. Подобное оружие было даже изображено на каменном памятнике, найденном на шведском острове Готланд, где вырезанная на камне сцена изображает что-то, что могло быть кровавым орлом или другой казнью.
Вместе с тем ученые сделали вывод, что даже если ритуал был проведен осторожно, жертва умерла бы очень быстро. Поэтому любые попытки превратить ребра в «крылья» были бы неудачными – последнего «трепета» жертвы не могло бы случиться.
Основываясь на археологических и исторических данных, исследование показало, что ритуал кровавого орла соответствует нашим данным о поведении элиты воинов эпохи викингов. Они не стеснялись показывать трупы людей и животных в особых ритуалах, в том числе во время зрелищных казней.
