Научные сотрудники Копенгагенского университета (Дания) развенчали один из популярных мифов о цивилизации майя. Проведённое в 1978 году исследование показывало, что те времена победителя игры в мяч приносили в жертву, но учёные утверждают, это не более, чем выдумка.
Учёные из Дании на протяжение многих лет изучали барельефы майя, созданные в первом тысячелетии нашей эры и сохранившиеся записи испанских монахов. Согласно результатам исследования, люди древней цивилизации действительно играли в игру с каучуковым мячом, зрители ставили денежные ставки, но при этом ни на одном из барельефов специалисты не обнаружили колец, в которые необходимо было «забивать гол». Также они пришли к выводу, что жертвоприношения не были обязательной частью игры. Возможно, таким образом иногда казнили пленников или преступников, повышая популярность соревнования, но такие случаи носили нерегулярный и редкий характер.
Миф о жертвах возник вследствие обнаруженных на трибунах древних стадионов рисунков с изображением черепов и костей, но, по мнению авторов исследования, их не стоит воспринимать буквально. Во времена завоевания испанцами Мезоамерики популярная игра была запрещена, как утверждали некоторые учёные, именно из-за жертвоприношений. Однако это произошло по другой причине, а именно в попытке покончить с язычеством и идолопоклонством.
