Рождество — пожалуй, один из любимейших праздников скандинавов, однако до сих пор лингвисты и историки спорят, откуда же в северных странах взялось само это слово.
Первое, что бросается в глаза, — так это полное отсутствие связи с христианством. Никакой «святой ночи» (нем. Weihnachten), Христа (англ. Christmas) или собственно «рождения» (рус. «Рождество»). Скандинавы пошли своим путём и, судя по всему, сохранили название праздника ещё со времён викингов. В Швеции, Норвегии и Дании это jul, в Исландии — jól. Даже финны позаимствовали это сло во, причём целых два раза: сначала juhla со значением «праздник», а затем joulu — Рождество.
Но что же означает jul/jól? Толкований и версий существует превеликое множество, однако точного ответа, видимо, мы так никогда и не получим. Финское juhla убеждает некоторых в том, что первоначальное значение слова было связано с неким «великим днём», «временем радости», «главным праздником» и даже в какой-то степени с колдовством или волшебством. Впервые «йоль» упоминается в готском календаре VI-VII веков, правда, здесь под ним понимается конец октября – начало ноября. Так и написано: fruma Jiuleis, что одни толкуют как «первый йольский месяц», а другие – как «месяц перед йолем». Сам йоль приходился на конец декабря – начало января и был приурочен ко дню зимнего солнцестояния и зимнему жертвоприношению. Что именно подразумевали под «йолем» древние скандинавы, сказать сложно. Исландское значение похожего слова ýlir отсылает как раз к зимнему солнцестоянию. Быть может, викинги связывали слово с возрождением и поворотом: как-никак, йоль выпадал на самое тёмное время года, после которого дни наконец-то становились длиннее и появлялась надежда на возвращение тепла и солнца.
Надо сказать, ещё в XX веке некоторые шведские лингвисты пытались толковать слово jul как омоним hjul («колесо»), ссылаясь на «закольцовывание года». Йоль был самым подходящим временем для празднования нового года – собственно, одного из немногих развлечений древних людей в этот казавшийся бесконечным холодный сезон.
Но самое интересное – это упоминание йоля в скальдической поэзии, где говорится об «испитии йоля (шв. dricka jul) Харальдом Прекрасноволосым». Это старейшее скандинавское упоминание викингского «рождества», в котором к тому же встречается и главный его атрибут – напитки. Не зря, видимо, слово «эль» созвучно «йолю». На столе обязательно присутствовали пиво и медовуха, чья крепость была в среднем не выше двадцати градусов: это максимальные показатели, которые могли получить в то время.
Тосты поднимались во славу богов, и первый «рог» выпивали в честь Одина. Кстати, именно с ним связывают происхождение слова jul/jól ряд исследователей, поскольку среди имён Одина встречается и Jólnir. Такие «посиделки» с многочисленными тостами проходили три дня подряд и сопровождались, как и положено, жертвоприношениями. Однако это уже совсем другая история…
