До официального крещения Руси все стороны жизни восточных славян были связаны с язычеством: славяне имели пантеон богов, с которыми отождествляли явления природы и которым поклонялись.
Датой крещения Руси традиционно, согласно летописным источникам, принято считать 988 год, когда князь Владимир Святославич провозгласил христианство официальной религией Руси. Однако большинство историков отмечают, что первые христиане на Руси появились ещё до Владимира: в 955 году крещение приняла княгиня Ольга во время её поездки в Константинополь; приняли крещение дружинники и купцы, бывавшие в столице Византии, а затем и киевская знать. В летописном договоре сообщается, что в 944 году в Киеве существовала церковь христианского святого Ильи, что свидетельствует о наличии христианской общины на Руси до её официального крещения. В Новгороде община ранних христиан молилась в церкви Преображения.
Учитывая глубокое укоренение языческого мировоззрения среди жителей Древней Руси, христианство после провозглашения его в качестве единой веры не могло быть принято сразу и безоговорочно всем населением: распространение новой веры проходило в течение длительного времени, на протяжении жизни нескольких поколений.
Долгое время среди историков и богословов ведутся споры о методах христианизации Руси – были ли они насильственными или же население добровольно принимало христианство? Примером применения силы являлся Новгород: в летописях сообщается, что отправленный князем Владимиром в Новгород воевода Добрыня встретил активное сопротивление горожан, желавших поклоняться языческим богам. Дружинники применили силу против непокорных новгородцев, после чего жители Новгорода прошли обряд крещения, а языческие идолы были сожжены.
Многие авторы считают, что сопротивление христианизации оказывалось в тех местах, где сильное влияние имели волхвы, организовавшие движение против христианизации по политическим, а не по религиозным мотивам (так было, например, в Суздале и Муроме). Но в целом крещение Руси проходило мирно.
Первыми городами, где процесс христианизации был завершён к концу X века, считаются Киев и Новгород, хотя некоторые летописцы сообщали, что окончательно Новгород принял крещение через два века после Киева.
Опираясь на летописные источники, можно прийти к выводу, что распространение христианства шло медленно, большинство населения, особенно в сельской местности, ещё долго исповедовало язычество.
Археологические доказательства распространения христианства в Древней Руси
Возведение церквей
Сразу же после крещения князя Владимира была построена деревянная церковь Василия в Киеве. Символично, что она появилась на холме, где ранее стояли языческие идолы. Деревянная церковь Богородицы на Червенской земле (левобережье Западного Буга) тоже была построена по инициативе князя Владимира, который участвовал в обращении в христианство местных жителей.
В XI веке строились как деревянные, так и каменные церкви. Письменные источники называют 13 городов, где были построены христианские храмы; эти данные подтверждаются археологическими раскопками. Следы деревянного церковного зодчества археологам найти сложно, учитывая многочисленные нашествия и пожары тех времен, но обнаруженные остатки каменных церковных построений исчисляются десятками. В Киеве, например, в XI веке было построено 11 каменных церквей, в числе которых была величественная Десятинная церковь, в Переяславе – 6, в Новгороде – 2. Остатки каменной церкви найдены в Тмутаракани; в Ростове Великом был заложен каменный Успенский собор. В течение всего XI столетия было выстроено более 20 храмов. В период, предшествующий монгольскому завоеванию, на Руси уже 53 населённых пункта имели каменные церкви.
Создавалась и укреплялась церковная иерархия: метрополия была расположена в Киеве, а в пяти городах, включая Новгород и Чернигов, существовали епископские кафедры. При князе Владимире появились первые киевские архиепископы; в конце XI века архиепископия была создана в Тмутаракани.
Проблема недостатка духовенства при князе Владимире решалась обучением в духовных школах Киева, где детей обучали «книжной грамоте».
C XII века, когда распространение христианства шло более быстрыми темпами, количество храмов увеличилось. Изменению ситуации способствовал распад Киевской Руси на отдельные княжества, число которых доходило до полутора десятков. Во вновь образованных княжествах складывались условия для развития своей государственности и для возникновения новых епископий в стольных городах: Смоленске, Рязани, Суздале. Храмы начали строиться в тех местах, где церкви до этого отсутствовали: так, первая церковь была построена в земле словен ильменских. Всего к концу столетия число церквей по всем древнерусским княжествам достигло 150. Епископий стало значительно больше, причём из 12 новых епископий 8 приходилось на южнорусские земли, что говорит о быстром темпе обращения в христианство жителей юга Руси.
Со второй половины XII века в северорусских землях наблюдался быстрый рост городов, строящих свои храмы – до первой трети XIII века здесь было построено более половины от всех возводимых в это время каменных храмов на Руси.
Переход к христианской обрядности погребения
Археологические находки (погребальный обряд, формочки для изготовления крестиков и др.), относящиеся к концу I – началу II тысячелетия н.э., по мысли некоторых исследователей, являются подтверждением наличия христианской общины на территории Руси задолго до крещения официальных лиц. Подобной точки зрения придерживался, например, чешский археолог Л. Нидерле (1865-1944), исследующий дохристианские расселения древних славян. Советские археологи М.К. Каргер (1903-1976), В.В. Седов В.В. (1924-2004) и другие выражали своё несогласие с этим мнением, считая, что обнаруженные предметы в Киевском некрополе и в погребениях Среднего Поднепровья не являются признаками христианской обрядности в ранних славянских захоронениях. Оппоненты Л. Нидерле утверждают, что эти захоронения были языческими, несомненным доказательством чего является курганный способ погребения.
Как можно объяснить исчезновение обряда кремации тысячелетие назад, если не связывать это явление с христианством? По мнению В. В. Седова, отказ от кремации произошел под влиянием изменений в мифологических представлениях дохристианских славян. Под воздействием скифо-сарматских представлений о посмертном существовании умерших, славяне перестали подвергать умерших огню. Эти представления, в свою очередь, формировались на основе древнеиранских мифологических идей о загробной жизни. Подтверждением связи славянских представлений с иранскими мифами является наличие в древнерусском языческом пантеоне богов Хоре и Самаргла, ведущих свое начало от древнеиранских традиций. Славяно-иранский симбиоз сложился на территории Северного Причерноморья и привёл к черняховской обрядной традиции ингумации (захоронению в земле).
Новый обряд захоронения мог появиться и под влиянием биритуализма (наличия более одного религиозного обряда) среди раннеславянских племён антов, проживающих на территории современных России, Украины и Белоруссии в V- VII веках.
Курганные захоронения в некоторых городах продолжали функционировать после крещения Руси: таковыми являлись захоронения начала XI века Чернигова и Пскова. Дольше всего сохраняли традицию курганного захоронения сельские жители, примером чего являются курганы у поселения Гнёздово близ Смоленска. Жители Переяслава Южного, Суздаля, Изборска и других городов продолжали хоронить своих умерших в курганах вплоть до начала XII века. Обычай курганных захоронений на юге Древней Руси почти полностью исчез к концу XII века. Надёжность археологических данных об эволюции погребального обряда подтверждается письменными источниками.
Иной была ситуация в Северной Руси, где язычество сохраняло свои позиции дольше, чем в других областях. Северный ареал охватывал лесную зону от Новгорода до Рязани, где жители сельских поселений хоронили своих родичей в основаниях курганов, расположив их с вытянутыми вдоль тела руками. В житиях указывается, что в окрестностях Ростова в начале XII века всё ещё стоял идол Велеса. В земле вятичей в это время языческие обряды сохранялись почти полностью.
По мере укрепления христианской веры с середины XII века в лесной зоне Руси погребения стали проводиться в грунтовых четырёхугольных ямах. Первые могильные ямы были неглубокими, до полутора метров; постепенно ямы для захоронения углублялись. Языческий курганный ритуал в лесной Руси уступал место христианскому. Постепенно менялось положение рук погребённых: они вместе складывались на груди или на животе, или же одна рука располагалась на животе или груди, а вторая вытягивалась вдоль тела. Исчезли следы погребального обряда с огнём, уменьшилось число вещей, которые помещались вместе с умершим.
Христианских захоронений, относящихся к началу XIII века, обнаружено немного. В их число входят захоронения, исследованные А.С. Уваровым в северо-восточных частях Руси: при сёлах Городище, Старово, Васильки и некоторых других – в них найдены крестики и образки при отсутствии предметов быта. К христианским погребениям относятся и обнаруженные захоронения в Подмосковье (Акатово) и близ Костромы (Боровиково). Одновременно в Костромском Поволжье находились и курганные захоронения, сохранившие языческие обряды.
В находках Северной Руси этого периода отмечены железные гвозди от гробов и расположение тел умерших по христианскому обычаю: их руки были сложены на груди или животе.
Окончательно обряд языческого погребения почти по всей территории Руси исчез после монгольского завоевания, когда усилились позиции христианской церкви. Исключение составляла территория Новгорода и окрестных сёл, почти не затронутых нашествием. Близ Ижоры курганный обряд захоронений частично сохранился до XV века, а на большей части новгородских земель получили распространения жальники, сочетающие языческий и христианский обряды захоронений – они представляли собой грунтовые могилы, обозначенные на поверхности камнями, выложенными в виде круга, овала или четырёхугольника.
Распространение крестиков и образков
Несомненным доказательством укоренения христианских символов является их обнаружение при археологических раскопках. Количество крестиков и образков, относящихся к XI веку, не является большим: серебряные и бронзовые нагрудные кресты с рельефным изображением Христа обнаружены лишь в 11 археологических памятниках на приволжских и приднепровских землях, на водном пути из Киева в Новгород. В селе Городище близ Суздаля, изученном известным русским археологом А.С. Уваровым (1825-1884), а также у Тмутаракани, были обнаружены образки XI века.
В городских погребениях XII века число обнаруженных крестиков и христианских образков значительно возросло, но языческие обряды не уступили полностью место христианским. Так, в ряде захоронениях, где обнаруживали крестики, находились орудия труда и богатый инвентарь – следы языческого ритуала захоронения. Кроме того, крестики могли использоваться в качестве женского украшения, что противоречит христианской символике.
Значение распространения христианства на Руси
Крещение Руси при князе Владимире определило судьбу государства на многие века вперёд. Христианство способствовало усилению центральной власти. С упрочением позиций христианства православные духовные и нравственные ценности вошли в государственную идеологию Киевской Руси, а затем Русского государства.
С христианством, религией с высокоразвитой письменностью, связано распространение грамотности и просвещения на Руси. При храмах строились школы, создавались первые училища.
Христианство способствовало развитию всех видов искусств: живописи, резьбы по камню, архитектуре. Развивалось каменное зодчество и искусство росписи храмов.
