В Средние века западноевропейское рыцарство не раз поднимало свое оружие против язычников. Когда мы говорим о крестовых походах, мы обычно имеем в виду военные экспедиции по освобождению Палестины, еврейской земли обетованной от рук мусульман. Однако не все набеги были направлены на Восток.
Крестовый поход, организованный папой Евгением III в 1147 году, должен был двинуться на Север против упорно придерживавшихся язычества полабских славян. Это был рывок немецкого, датского и, к сожалению, польского рыцарства против племен, никому не угрожающих своим мирным существованием, поэтому было явным проявлением агрессии и религиозного фанатизма.
К счастью для Полибиана, племенной ободритов выбрал подходящего человека на должность князя-этим кем-то был Никлот. Воинственный правитель сразу же решил опередить ожидаемый удар христиан, напав на Вагрию и с легкостью захватив Любек из-за неспособности экипажа защищаться из-за пьянства. После успешной акции славяне вернулись в свои города, чтобы подготовить оборону от нападения с трех сторон.
Основное наступление крестоносцев началось в июле. В бой вступили 100 тысяч немцев, 20 тысяч датчан при поддержке флота и 20 тысяч поляков под командованием жития III Старого. Христианские войска сопровождались свитой священнослужителей, которым было поручено вести христианизацию на завоеванных территориях. Союзники, прибыв на место, приступили к осаде ободритских и лютицких гродов. Никлот заметил, что в какой-то момент датская армия отделилась от остальных, воспользовался их ошибкой, совершив дерзкую вылазку, и нанес огромные потери агрессору. Та же участь постигла датский флот под командованием епископа Аскера.
Войска крестоносцев стали страдать от болезней, голода, дезертирства. Боевой дух падал день ото дня, несмотря на это, продолжались наступления, заканчивающиеся чаще всего поражением, например, под Щецином. В общем, неудивительно, ведь крестоносцами командовали в значительной мере епископы, не знавшие военного дела. В результате деморализованные рыцари были вынуждены вернуться в свои дома, а Полаби спас свою независимость более чем на двадцать лет.
Однако разрушения были огромны, цитируя хронику Гельмольда:
"вся ( ... ) страна Ободриц и прилегающие земли, принадлежащие ободрицкому царству, в результате постоянных войн, а больше всего последней, в полную пустыню превратились. "Остатки славян, если где и остались, из-за нехватки продовольствия и опустошения полей так сильно пострадали от голода, что толпами бежали в Померанию или к датчанам, которые без всякой жалости продавали их полякам, сербам и чехам”
Так разоренная полабская Славянка не могла долго сопротивляться набегам. Хотя заодранские лехитские племена постигла гибель, у нас осталась память о них, которую мы обязаны сохранять, лелеять и передавать будущим поколениям.
