Слово «язычник» (от английского « pagan ») в настоящее время является техническим термином как в академической среде, так и в разговорной речи, но особенно в метал- и неоязыческом сообществе. Видите ли, даже в самом начале мне приходилось использовать слово «неоязычник». Но давайте подробнее объясним, откуда взялось это слово, что оно на самом деле означает, и разъясним его применение.
В начале я утверждал, что слово «язычник» происходит от английского слова pagan , обозначающего человека, не исповедующего семитские религии, или язычника. Если проследить корень этого слова дальше, то мы дойдём до латинского языка и выражения « paganus, aa,um », которое обозначает человека, живущего вне города, то есть просто сельского жителя. Как всё это связано с дохристианской верой, которую оно, как предполагается, обозначает сейчас? Более внимательное изучение исторических реалий Древнего Рима и латинского мира откроет вам это.
Всем, безусловно, хорошо известно, что христианство впервые стало продвигаться на государственном уровне в Римской империи, где поначалу оно было «religio illicta» – так называемой запрещённой религией. Мы не будем здесь подробно описывать его мучительный путь к статусу государственной религии, но нас интересует период, когда оно уже одержало победу на государственном уровне. Однако мы ещё не дошли до слова « язычник », но объяснение основных реалий необходимо для понимания всего контекста. Организация и жизнь элиты, конечно же, происходили в городах Древнего Рима, и поскольку именно эти люди первыми приняли официальное христианство, его распространение происходило из городской и интеллектуальной среды. Обычный сельский житель, живущий на окраинах, не был так сильно или, по крайней мере, не в такой степени столкновён с новой религией, как горожане. Эти люди сохраняли старые дохристианские обычаи, или, скорее, имели свою собственную синкретическую версию религии. Как мы уже упоминали выше, « paganus » — это житель деревни, причём этот житель ещё не был крещён. Позже это слово в латыни приобрело второе значение: человек, не являющийся ни христианином, ни иудеем и соблюдающий старые обряды.
Слово «paganus» во всех его грамматических формах использовалось как уничижительное обозначение людей, не принявших крещение и практиковавших « языческие » ритуалы в Средние века, когда христианство переживало триумф над дохристианским миром. Таким образом, оно стало общепринятым термином.
Недавно некоторые люди, посвятившие себя возрождению дохристианских религиозных культов, подняли вопрос, является ли слово « язычник » для них оскорбительным. В данном случае можно привести пример того же рода – использование слова « индеец » для обозначения коренных жителей Америки, но вы, несомненно, знакомы с этой историей.
