Давно, Бог его знает когда, жил на свете богатырь и была у него сестра. Тот богатырь каждый день уезжал на охоту или на войну, а сестра оставалась дома и варила обед.
Сестра возьми да свяжись со змеем. Богатырь как уедет из дома, так змей и летит к сестре. Он был дюжим, но против богатыря во всём мире равного не было.
Задумала сестра свести богатыря со свету. Как-то раз приехал брат домой, а сестра подсела к нему и спрашивает:
- Скажи, братик, есть кто сильней тебя?
- Нету, — отвечает.
- А если руки проволокой связать?
- Разорву и проволоку.
- Что ж есть такого, что б ты не разорвал?
- Всё порву, но есть одно — шёлк. Шёлком кто связал толсто, тогда бы... кто его знает...
- Ну хорошо, брат. Достану шёлка, попробуешь силу.
- Хорошо, сестра, достань.
На следующий день достала она шёлка, от змея спрятала под полом. Приехал богатырь.
- Давай, брат, пробовать силу, пока голодный!
- Давай.
Сел богатырь на скамью, а сестра давай его вязать, давай обкручивать руки. Мотает и мотает, мотает и мотает. Намотала уже так толсто, что и руками не обхватит.
- Ну, братик, пробуй!
- Хорошо, посмотрим.
Дёрнул он — не рвётся. Сестра тогда:
- Вылезай, змей, скорей!
Только показал змей голову, а богатырь как напрягся, так тот шёлк с кожей и слез с рук. Он тогда махнул раз, другой, третий саблей, так те три головы у змея и отлетели.
- Вот такая ты, — говорит, — ты у меня верная сестра?!
Взял тогда её за косы, привязал дикому коню к хвосту, и пустил... Как понёс тот конь, как понёс!.. И вот где ударится она головой, там курган. Где ударится задом — там овраг. Оббежал тот конь полсвета, разнёс косточки сестры до последней, и вернулся. С тех пор, говорят, и появились курганы и овраги...
Долго ещё жил тот богатырь с конём. И жили они дружно. Перед смертью стал он каждый день ездить за сто вёрст и возить на том коне камни. Насобирал и заповедует коню:
- Как умру, — говорит, — насыпешь курган.
Умер он. Конь насыпал поверх него высокий-высокий курган и обложил камнями.
В степи, где небольшие курганы и овражки- это (от) сестры богатырской. А где высокие — это великих богатырей.
Теперь, как раскапывают большие курганы, то находят косточки человеческие и конские. Это богатырей хоронили вместе с конями, потому что по правде жили. Много могил и запорожских, потому что и среди запорожцев были великие богатыри...
Давно, ещё когда этот край назывался дикой степью, чумаки (странствующие торговцы солью, в украинском языке Млечный путь до сих пор называется Чумацким — прим. РН) видели богатырского коня. Ехала, говорят, валка (чумацкая ватага — прим. РН) по степи. Когда чумаки глянули на Саур-могилу, выскочил дикий жеребец и ржёт... Увидел чумаков, да как рванётся, что та птица!.. Добежал до леса, встал на дыбы, да помчался снова над лесом. Где пробежал — там след: везде поломал верхушки на дубах. Это он, говорят, навещал могилу своего богатыря.
