Бывал-живал старик со старухой. Старик посадил кочешок[[1 — Ко'чень (кочан).]] в подпольецо, а старуха в попелушку[[2 — Куда собирается зола, пепел.]]. У старухи в попелушке совсем завял кочешок, а у старика рос, рос, до полу дорос. Старик взял топор и вырубил на полу прямо[[3 — Против.]] кочешка дыру.
Кочешок опять рос, рос, до потолку дорос; старик опять взял топор и вырубил на потолку прямо кочешка дыру. Кочешок рос, рос до неба дорос.
Как старику поглядеть на верхушку кочешка? Полез по корешку, лез-лез, лез-лез, долез до неба, просек на' небе дыру и влез туда. Смотрит: стоят жерновцы[[4 — Жернова, или ручная мельница.]]; жерновцы повернутся — пирог да шаньга[[5 — Ватрушка, или хлеб из пшеничной муки, обмазанный сметаною и маслом.]], наверх каши горшок. Старик наелся, напился и спать повалился.
Выспался, слез на землю и говорит: "Старуха, а старуха! Какое житье-то на небе! Там есть жерновцы, как повернутся — пирог да шаньга, наверх каши горшок!" — "Как бы мне, старичок, там побывать?" — "Садись, старуха, в мешок; я тебя унесу". Старуха подумала и села в мешок.
Старик взял мешок в зубы и полез на' небо; лез-лез, долго лез; старухе стало скучно, она и спрашивает: "Далеко ли, старичок?" — "Далече, старуха!" Опять лез- лез, лез-лез. "Далеко ли, старичок?" — "Еще половина!" Опять лез-лез, лез-лез. Старуха снова спрашивает: "Далеко ли, старичок?" Только старик хотел сказать: "Недалече!" — мешок у него из зубов вырвался, старуха на землю свалилась и вся расшиблась. Старик спустился вниз по кочешку, поднял мешок, а в мешке одно костье, и то примельчалось.
Пошел старик из дому и горько плачет. Навстречу ему лиска: "О чем, старичок, плачешь?" — "Как не плакать! Старуха расшиблась". — "Молчи, я вылечу". Старик пал лисице в ноги: "Вылечи, что угодно заплачу!" — "Ну, вытопи баньку, снеси туда толоконца мешочек, маслица горшочек, да старуху, а сам стань за двери и не смотри в баньку".
Старик вытопил баню, принес что надо и стал за двери; а лиса зашла в баню, двери на крюк, стала мыть старухины кости, моет — не моет, а все огладывает. Старик спрашивает: "Каково, старушка?" — "Пошевеливается!" — говорит лиска, а сама доела старуху, собрала костье и сложила в уголок и принялась месить саламату[[6 — Жидкая кашица (Ред.).]].
Старик постоял-постоял и спрашивает: "Каково, старушка?" — "Посиживает!" — говорит лиска, а сама саламату дохлебывает. Съела и говорит: "Старичок, отворь двери шире". Он отворил, а лиса прыг из баньки и убежала домой. Старик вошел в баню, поглядел: только старухины кости под лавкой, и те оглоданы, толоконце и маслице съедено. Остался старик один в бедности.
