Иллюстрация Ильи Комарова
Сегодня поговорим о болотнике – духе-властителе такого локуса как болото (что, собственно, следует из самого названия). Он же болотный, болотный дедко, шут болотный, болотный чёрт, болотный леший, царь болотный, и попросту болото.
Стоит отметить, сведения о болотнике (равно как и о болотнице) немногочисленны. Зачастую образ болотника сливается с образом водяного, лешего, чёрта, как бы выступая в качестве разновидности того или иного фольклорного персонажа из перечисленных.
В этом плане показательна быличка, записанная Владимиром Гнатюком в Борисовской волости Валуйского повята Воронежской губернии:
Дьячок был страшным пьяницей. Допился он до того, что лукавые стали его водить и в гости звать. Вот уговаривает, уговаривает его жена: «Ты бы молитвы читал» Да воскреснет бог «или какую другую». Так нет: «Не дают, говорит, читать: как начну читать, а они по губам бьют». Один раз она его заперла, не пускает ночью. А он вырвался и куда-то подался. Встречают его два господина, зовут его в гости: «Идём, брат, говорят: сегодня у нас вечер, так ты у нас побудешь». Ну, приходит: большой такой зал, хороший, музыка играет. Пришёл он, посадили его, принесли ему водки. Он выпил и давай танцевать по всему болоту. Танцевал, танцевал, закончился вечер. Провожают его домой и подарили ему шляпу за то, что он сделал им удовольствие. Жена спрашивает: «Ты где это был?» – «Да вот братья в гости меня позвали, так в гостях был». – «А чего ты вершу на голову одел?» – «Это мне братья шляпу подарили».
Как в болоте, так и в камышах – черти там живут.
Верша – это такая рыболовная снасть из ивовых прутьев. Имеет вид каркасной конструкции, сходящейся на конус, чтобы рыба, заплыв, не могла развернуться.
Как видим, в приведённом материале на «подведомственной» болотнику территории действуют черти, а самого болотника как бы и вовсе нет или же он отождествлён с теми же чертями до степени полного смешения.
В зависимости от региона, внешний облик болотника описывают по-разному. Например, в Витебской губернии его описывали как угрюмое и неповоротливое толстое существо – оно безглазое, неподвижно сидит на дне болота, покрыто грязью, рыбьей чешуёй, водорослями, по нему ползают улитки и насекомые. А в Гомельской области (это описание куда более современное) болотника представляют как маленькое существо с гнилыми зубами (грязное и безглазое), как толстого большеглазого мужика, как студнеобразное красноглазое существо, а то и вовсе как болотную грязь, подвижный пень или как чёрта.
Болотнику традиционно приписывалась гибель людей в его локусе: дескать, он заманивает свои жертвы в трясину (причём, как человека, так и животное). Как он это делает? По-разному. Может имитировать звуки, издаваемые различными птицами – уткой, выпью, белой куропаткой, бекасом на току, что, разумеется, привлекает охотников. В Новгородской губернии верили, что болотник зажигает по ночам на болоте огни, манящие путников, в Гомельской области – что выращивает особые цветы, притягивающие своим запахом, в Витебской губернии – что выращивает дурманящий багульник и загоняет, как приманку, рыбу в пробитые болотные оконца, прикрытые растительностью.
Как и другие нечистые, болотник особенно опасен для пьяных.
В Череповецком уезде Новгородской губернии считали, что болотник испортит брёвна для строительства дома, если их перевозить через его владения, – будут происходить в таком доме одни несчастья.
Впрочем, болотник не всегда так уж враждебно настроен к человеку.
Среди украинцев Воронежской губернии и современных белорусов Гомельской области распространено поверье, согласно которому болотник может пригласить к себе в гости случайного прохожего. Дух показывает свои покои, где играет музыка, угощает, танцует, одаривает подарками. Однако такой прохожий вскоре поймёт, что сидит в болоте, а вместо щедрых даров у него какой-то мусор.
А в Лубенском уезде Полтавской губернии известна история о том, как болотник и вовсе предостерёг человека от гибели. Некий мужчина увидел сидящего в луже на дороге болотника, который мял кожу и пел, а после взялся шить ботинки. Мужчина подошёл поближе, болотник предупредил, что более приближаться к нему нельзя, иначе случится беда, и нырнул в лужу, оказавшуюся болотом.
В том же уезде рассказывали о повитухах, которых болотник звал к себе, дабы те принимали роды у его жены-болотницы, и не скупился на вознаграждение. (При это в Витебской губернии считалось, что у болотников семей не бывает.)
При замерзании болота зимой и особенно при его осушении, болотник погибает.
