Как же на самом деле выглядит встречник в славянском фольклоре?
Встречника Энциклопедия русских суеверий» Марины Никитичны Власовой определяет несколько иначе (см. первую часть), это не только и не столько атмосферный демон, сколько дорожный дух (и мотива с бросанием ножа здесь нет, он относится к вихровому, вихрю):
Встречник (встреча), встречный, встрешный, стрешный – «встречный» дух, появляющийся на дорогах, опасный для путников; встречный человек, обладающий «недобрым» взглядом или особым, колдовским влиянием.
«Встречный расшиб» (Саратовская губерния, область); «Встрешный тебя расчиби!» (Саратовская губерния, область); «И сам Иисус Христос со двенадцатью апостолами / Отговаривают от осуда, от призора, от встречника, от поперечника» [из заговора] (Владимирская губерния, область).
Встречник, встречный в народных поверьях охарактеризован неясно. Это неопределённого облика опасная сила, встречающаяся человеку или налетающая на него на дороге, сходная с порывом ветра, вихрем.
Судя по текстам из Владимирской губернии, встречник – нечистый злой дух, который в виде как бы воздушной полосы мчится по проезжим дорогам за душой грешника. Встречаясь с путником, он «силой своей окаянной» мгновенно убивает попадающуюся ему по пути лошадь, «а иногда и человека расшибает».
В Саратовской губернии встречный – «бес, живущий на дорогах: днём на лесных, ночью – на полевых». Он особенно не любит пьяниц. Встречный неожиданно бьёт людей по голове, лицу, спине, пояснице, ногам. Он внезапно поднимает человека в воздух, «расшибая до смерти».
Повсеместно считалось, что пути, пролагаемые людьми, особенно дороги с перекрёстками, открыты для действия самых разнообразных сил. Они обитаемы нечистой силой, покойниками, чертями, ведьмами: это их излюбленные пространства, одновременно и «пути в иной мир». На дорогах и перекрёстках нечистые пляшут, играют по ночам, морочат и пугают припозднившихся путников. Поэтому люди, оказывающиеся в дороге (особенно после захода солнца), должны быть осмотрительны, что, конечно, не свойственно излюбленным жертвам дорожных духов – пьяницам.
Порою путников морочит нечистая сила неясного облика, которая буквально «ездит» на них: «Пьяному причужденье: шёл в Белочную гору, кто-то прицепился, на крюкушки сел, а ён шел пьяный, ругался, бранился. А потом яно отцепилось, зашлапатало, сказало: „Прилезу кирикову“. На гору вышел, яно слезло, рукам зашлапатало и пропала» (Псковская губерния, область) <Черепанова О. А. Мифологическая лексика Русского Севера>. Согласно поверьям Новгородской области, схожие существа непонятной природы в определённых местах дороги набиваются в телегу, мешают ехать. Однако эти нечистики скорее попутчики, чем встречники. Встречный, встречник отличается от вышеперечисленных обитателей дорог и перекрёстков. Его образ возник на стыке представлений о «живом» ветре, вихре и о «злой душе» или нечистом духе в облике вихря, а также представлений о «встрече» – персонифицированной опасной случайности.
Встречей русские крестьяне могут называть и встречный ветер; встрешные – «болезни, случающиеся в дороге» (Новгородская губерния, область); встречник — «человек, встречающийся на пути». Если встреченный незнакомец не поклонится, считали в Воронежской губернии, нужно «плюнуть три раза во избежание порчи».
«Встретилось» означает некое дурное событие, следствие несчастливой встречи («Встречи да приметы до добра не доведут»; «Разбирать встречи – не слезать с печи») <Даль В. И. Пословицы русского народа>.
«Встречный-случайность» неожиданно налетает на человека вихрем, точнее, как бы проносится сквозь попадающихся на его пути – и «расшибает» их. Подобный «демон случайности» неясного облика есть в поверьях многих народов.
Встречный, или стрешный, упоминается в заговорах и обычно имеет в них более конкретный, нередко человеческий вид (встречный человек), но он также источник, опасной, не вполне понятной силы (иногда это сама встречная сила): «В заговорах уроки являются демоническими существами. Они происходят от встреч (пристретельны) со злыми людьми или насланы. Селятся они в ногах, руках, глазах, во всех суставах человека и нудят около сердца, ломают кости» <Сумцов Н. Ф. Культурные переживания>. От встреч и встречников должны были уберечь заговоры: «Стану благословясь, пойду перекрестясь, из ворот в ворота, в чистое поле, к Окиян морю. На Окияне море стоит золот стул; на золоте стуле сидит Николай, держит золот лук, натягивает шылковую тетивку, накладывает калёную стрелу, станет уроки и призоры, станет стрелять отцову думу и материну думу, и братьев думы, всех людей думы, желтучий, гнетучий и жомучий: от девки черноголовки от стрешного и поперешняго! Во имя Отца и Сына Святого Духа. Аминь» (бассейн Онежского озера: Заонежье, Обонежье, Прионежье).
Вывод? Грушко-Медведев свалили в одно двух разных персонажей, пусть и родственных по части принадлежности к воздушной стихии.
Не самое большое прегрешение авторов-составителей «Русских легенд и преданий», стоит признать...
