Крылатое мифическое существо, известное почти во всем славянстве (в основном на востоке и юге), с не совсем яркими чертами и функциями. В протоиндоевропейских верованиях он отождествлял силы хаоса. Говорили также, что змей-зооморфная форма бога загробного мира Велеса, поэтому змей должна была охранять вход в подземный или Навий.
На Балканах преобладали слухи о положительном действии змея: сохранение вод и посевов, принесение живительного дождя. Ходили слухи, что он сражался со злыми драконами, принадлежал к чистым силам.
Его связывали с огненными явлениями на небе-метеоритами, кометами:
”змеиная родинка появилась на небесах"
Он мог выступать в обликах различных птиц: петуха, журавля, орла или человека с маленькими крыльями под плечами, со змеиным хвостом и чешуей. Змей вступал в половые контакты с земными женщинами, плодом которых были дети с сверхъестественными способностями. В южнославянской эпопее героев часто считали ребенком змея.
У восточных славян змей ассоциировался с демонами-хранителями или с гадюкой, змеей, противоположностью героя. Борьба героя с драконом была важной частью космогонического мифа. Среди русских это существо называлось гадюкой и сохранилось до наших дней в таких выражениях, как "гадюки" и "гадюки" – форма защиты русских земель от кочевников.
Западные славяне скорее ценили гадюку, так как она сражалась со злыми драконами, вызвавшими стихийные бедствия. Кое-где считалось, что гадюка-Король Змей и что он наказывает преступников. О нем писали песни и создавали легенды. Иногда он грабил чужих хозяев из денег, молока или ржи, чтобы передать их своему хозяину.
Этимологически гадюка получила свое название от гадюки. Раньше это имя встречалось в двух родах: гадюка и гадюка. Однако стоит отметить, что эти формы являются результатом гиперправильности, связанной с избеганием мазурства. Праславянские формы-это * змия и * змия, и они произошли от земли, в результате эволюции языка гадюка стала ползучей рептилией, а гадюка-мифическим монстром. Со временем название "гадюка" было полностью вытеснено драконом в Польше, однако гадюка сохранилась в некоторых славянских языках: хор. м. zmey, ukr. смия и др.
Стшельчик, мифы, предания и верования древних славян.
Картина-И. Васнецов, Змей Горыныч
А. Рокош, драконы, гадюки и прочие звери в: гнездо. Родная Вера и культура. А. № 1 (11)/2012 (за Википедию).
