Традиции Рождества имеют более долгую жизнь, чем память о содержании, ранее закодированном в них. Языческие верования до сих пор регулируют наши обычаи.
В народном обряде канун Рождества католическая традиция переплеталась с аграрной магией и культом предков. Дохристианское славянство праздник мертвых отмечалось четыре раза в год, и один из них выпадал как раз в районе зимнего солнцестояния.
Ян Станислав Быстронь писал
„"следует полагать, что в этот период отмечались в языческие времена два больших праздника, а именно аграрный, предназначенный для поддержания сельскохозяйственной растительности в течение зимнего периода, и душный, призванный снова установить контакт с душами умерших”
Отголоски былых застолий до сих пор звучат в праздничном меню. Рай был вегетарианским в народном календаре праздничный сезон, начинающийся в канун Рождества и заканчивающийся волхвом, назывался спариванием. Эти 12 дней символизировали 12 месяцев
